Ven. Vimala

Ven. Vimala is een non-binaire kloosterling die geboren is in 1967 in Nederland. Eerst studeerde die geofysica en bedrijfskunde, om vervolgens het roer helemaal om te gooien en zich aan het kloosterleven te wijden.

Al van jongs af aan was Vimala geïnteresseerd in meditatie, maar pas in 2001 kwam die in contact met de boeddhistische leer. Na enige oefening in de Goenka-traditie groeide langzaamaan het verlangen om zich in te wijden. In 2008 volgde Vimala een tijdelijke inwijding in het Pyu Tawye-klooster in Myanmar. Het was hier dat die zich bewust werd van de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen in de traditionele boeddhistische landen. Na verschillende volledig ingewijde nonnen en Ajahn Brahm ontmoet te hebben, raakte Vimala ook geïnteresseerd in de volledige inwijding. Als volledig ingewijde wil Ven. Vimala de Bhikkhunī-lijn helpen ondersteunen en de weg vrijmaken voor vrouwen en non-binaire personen, zodat ook zij zich volledig kunnen laten inwijden, net zoals de mannen dat altijd al konden.

Na een hele periode te hebben doorgebracht in verschillende kloosters in Duitsland en Australië, nam Ven. Vimala uiteindelijk, in 2016 in Los Angeles, de hogere inwijding aan als Bhikkhunī.  Ayya Gunasārī van het Mahapajapati-klooster was hun leermeester.

In Australië ontmoette Ven. Vimala Bhante Sujato, een van de belangrijkste drijvende krachten achter het volledig inwijden van vrouwen. Ven. Vimala sloot zich in 2013 aan bij het team van SuttaCentral.net en heeft in de loop der jaren vele Sutta-vertalingen en parallellen aan de site toegevoegd. Geïnspireerd door het werk van Bhante Sujato schreef Vimala verschillende artikelen over de uitdagingen die vrouwen en LGBTIQA+-personen in boeddhistische instellingen ervaren, alsook over het geconfronteerd worden met discriminatie.

Ven. Vimala is een van de stichtende leden van de vzw Samita. Deze organisatie heeft als doel om in het Tilorien-klooster een leefgemeenschap te vormen die gebaseerd is op de vroegboeddhistische leer, alsook om een oefenplaats te bieden aan Bhikkhunīs en andere vrouwelijke kloosterlingen, en om LGBTIQA+-personen en andere ondervertegenwoordigde groepen te steunen in het bestuderen van de boeddhistische leer. Ven. Vimala is ook één van de hoofdontwikkelaars van BuddhaNexus.net aan het Numata Centrum voor Boeddhistische Studies aan de Universiteit van Hamburg.